汉朝名臣周昌：口吃大臣的痛苦信仰

汉朝名臣周昌：口吃大臣的痛苦信仰

周昌和哥哥周苛都曾追随刘邦，后来，守荥阳的周苛坚贞不屈，被项羽烹杀了。周昌接替了哥哥的官，当了御史大夫。当然，周昌自己也争气，跟从刘邦一起多次击败项羽，后来被封为汾阳侯。

周昌刚直强硬，又敢说话，自萧何、曹参以下，大臣们都很怕他。有一次，周昌在刘邦休息时进宫奏事，却撞见刘邦和戚姬搂在一起。周昌赶紧走，刘邦在后面追。刘邦追到周昌了，一把拽过他，骑在他的脖子上，问他：“我是一个怎么样的皇帝？”周昌仰着头说：“陛下也就是桀、纣这样的暴君罢了。”刘邦笑了，放过他。但是，却由此最敬畏周昌。

他听得进别人意见，又有敬畏、有节制、有自知之明，作为君王，这就难能可贵了。然而，就是这样一个皇帝，被下属撞见他和情人亲热以后，不是赶紧遮掩一下，而是追上去，骑在下属的脖子上，还让下属评价他是不是好皇帝。刘邦的脑子是被驴踢了还是被门夹了？周昌在这种情形之下说刘邦是桀、纣，真不冤。唯一的解释是，皇帝刘邦已经开始目空一切、超越所有人情世故，唯我独尊了。那么多皇帝的淫行，开放得令今人匪夷所思，无非就是因为他们自以为已经可以无所拘束了，甚至不把自己当人而是当作了神。幸好，刘邦并没有在这种虚幻的感觉中陷得太深，他被周昌骂过之后，猛然醒悟，用笑来打了圆场；知道这是自己的不对。后来刘邦在和宦官玩闹的时候被樊哙偶然撞见，他也一笑而过。

可是，如果这不是开明的汉高祖刘邦呢？恐怕下属在看见主子的丑态和隐私后就该倒霉了。

后来刘邦想废太子立戚姬之子刘如意，大臣都反对，周昌反对得最厉害。刘邦问周昌，周昌盛怒之下口吃更严重了，说：“臣的口才不太好，但是我期······期······知道这样做是不行的。陛下您虽然想废掉太子，但是我期······期······坚决不能接受您的诏令。”刘邦无奈，也就笑笑作罢。出门之后，吕后跪着对周昌拜谢：“如果没有你，太子就要被废了。”

然而，自己百年以后，太子登基，赵王如意就可能性命难保了。对此刘邦日夜悬心。周昌手下的符玺御史赵尧看懂了皇帝的心思，就对皇帝说：“要保全赵王，不如为赵王设一个尊贵又强硬的相国，连吕后、太子、群臣平时都害怕的人就可以了。”高祖问：“谁可以？”赵尧说：“只有御史大夫周昌可以。”于是，刘邦召来周昌，说：“朕思来想去，为了赵王的事还得麻烦你，请你无论如何也要担任赵王的相国。”周昌大哭，说：“我一直就跟随着皇上，皇上你就忍心把我半路扔给诸侯王吗？”刘邦也很难过，说：“朕非常明白这是把你降了级，但是朕非常担忧赵王，想着除了你再也没有人可以做到了。你就勉为其难吧。”周昌降为赵王相，而赵尧升为御史大夫。

周昌遇到了臣子最苦恼的事——转换主子，而且这两个主子是对立的。刘邦简直在逼他打自己的耳光。

周昌在这种困境中还是竭力去做了。刘邦去世后，吕后就派使臣召赵王入京。周昌当然知道吕后想干什么，说赵王生病了，不能走。吕后三次派人去请，都被拒绝了。吕后生气了，派人先召周昌来，大骂他：“你不知道我恨戚姬吗？你还敢不让赵王来？”周昌一走，吕后又派使者去请赵王，赵王没有人做主，只好乖乖地来了。他到了长安没多久，就被吕后毒死了。后周昌托病不上朝，不朝见吕后，三年之后周昌也去世了。

虽然勉强说起来，士大夫也是广义上的奴才，但两者还是有本质上的不同的：奴才没有自己的意志，而士大夫，在主子之外，还有一个更大的主子，就是公义。