灵璧：一座撬动中国历史的小城
灵璧，于北宋元祐元年置县，因“山川灵秀，有石皆璧”而得名。这里是中华奇石的主产区、楚汉战争的古战场，是中国民间艺术之乡、“万应之神”钟馗的故里，享有“奇石、虞姬、钟馗画，灵璧三绝甲天下”之美誉。
一座小城，两大战役，改变了中国历史的发展进程，促进了汉民族之灵魂和风骨的形成。垓下之战，开启了汉王朝气势磅礴的宏伟篇章，让辉煌的汉文化光耀于全世界；齐眉山之战，改写了明王朝的命运和权力格局，奠定了北京作为都城的政治基础。灵璧，这座千年古城，于无意中上演着地域经济文化的兴衰沉浮，甚至成为撬动某一时期历史演进车轮的重要支点，在中国的文化版图上留下了浓墨重彩的鲜明印记。
汉兴之源：王朝崛起华夏兴
垓下之战，是楚汉战争的决定性战役，在我国战争史上有着举足轻重的地位。十面埋伏、四面楚歌、霸王别姬等一幕幕经典的故事和传说发生在灵璧、结束在灵璧，也深刻地影响着灵璧。唐代著名诗人高适凭吊垓下古战场时作《东征赋》曰：“次灵璧之逆旅，面垓下之遗墟。”史学泰斗郭沫若在《中国史稿》中这样写道：“垓下在安徽省灵璧县南、沱河北岸。”《中国历史地图集》把垓下标注在安徽灵璧的东南部。
对垓下之战，史学界有人将其比喻成“东方的滑铁卢”。若用辩证思维来看待，战争的结果固然是项羽四面楚歌，自刎乌江，但如若没有项羽兵败垓下，哪有刘邦的胜利？又哪有汉王朝400多年基业的开启？从这个角度来看，垓下之战为汉王朝的开启奠定了基础，对中华民族的融合、繁荣和发展具有十分重要的意义，可以说，灵璧是汉王朝的源起之地，垓下之战开启了中华民族博大精深的汉文化序幕，汉人、汉族、汉字、汉语、汉学……对我国历史和文化的传承和发展产生着极其深远的影响。在2010年垓下之战遗址高层论坛上，“汉兴之源”这个主题得到了中国社科院秦汉历史研究会、省社科院历史研究所以及历史地理学、考古学专家们的一致认可。
明盛之地：扭转乾坤盛明清
公元1399年（建文元年），燕王朱棣以“清君侧，靖国难”的名义从北京起兵发起“靖难之役”，从北京一路南下，经河北、山东、河南、江苏到安徽灵璧境内，遇到建文帝军队的顽强抵抗，朱棣率领的“靖难军”与建文帝的军队在灵璧西南娄子镇（现改名娄庄镇）展开齐眉山大战（当地又称其为燕王三打娄子镇）。经过浴血奋战，朱棣取得了这场决战的胜利，成为扭转战局的重要转折点，此后一路势如破竹攻入南京，坐上皇位，改元永乐。清康熙《灵璧县志》记载：“及成祖靖难兵至灵璧齐眉山之战，梦感城隍，力斫追将之马。及明日，战急，平安来追，适马蹶见擒。事定后，念神之功，加爵为灵应侯，与州城隍等职。”灵璧县从明成祖加封灵璧城隍与州府同等级别以来，民间就以约定俗成的方式，在农历五月二十八举行盛大的庙会活动，一直延续至今。
如果没有朱棣在齐眉山之战的胜利，靖难之役的结局也许就会出现逆转，那么朱棣的雄心壮志也将难以实现，“永乐盛世”也就不复存在。朱棣在位期间，明朝经济文化发展达到顶峰，古代类书之冠《永乐大典》的编纂，开创了明代的文化盛世。1421年，明成祖朱棣迁都北京，在元大都的废墟上建设新的北京城，彻底改变了中国南北的政治格局。有了朱棣迁都北京，才加速了北京的繁荣，使之成为全国的政治、经济、文化中心。现在北京城的建筑风格主要还是在明清两代不断完善的基础上形成的，故宫、天坛、长城、十三陵等这些在世界上首屈一指的建筑，也是在明朝进行修建和完善的，这也是旅游界常说的“明清看北京、隋唐看西安”的来历。从这一意义上说，齐眉山之战改变了大明王朝的历史进程，也使中国的政治经济文化中心从南方转移到北方，奠定了北京的地位。灵璧是“明盛之地”，这一观点也得到安徽省社科院明代历史研究所专家们的广泛认可。
奇石之乡：千仞地火铸脊梁
“灵璧一石天下奇，声如青铜色如玉”，这是宋代诗人戴复古对灵璧石的由衷赞美。提及灵璧，人们都会想到位居中国四大观赏石之首的灵璧石，她集“瘦、透、漏、皱”四奇和“声、形、质、色、纹、意”六美于一身，为历代帝王将相、文人雅士所钟爱。
灵璧石最为人称道的是她的美学价值。安阳殷墟出土的磬中之王“虎纹石磬”就是用灵璧石磨制而成，距今已有3000多年的历史，现已作为国宝被中国历史博物馆收藏，载入我国第一部专家撰述的国宝鉴赏读物《国宝大观》。灵璧石自北宋起就被列为贡品，宋徽宗在首都开封建造“寿山艮岳”，大肆搜运四方奇石，灵璧石就被列为强征之首。宋人杜绾所著《云林石谱》中记载：“宿州灵璧县，地名磬石山，石产土中，岁久穴深数丈。”该书汇载石品116种，将灵璧石列为奇石之冠。清乾隆帝六下江南三次驻足灵璧，并御赐灵璧石“天下第一石”的美称。2007年灵璧县被中国观赏石协会授予首批“中国观赏石之乡”荣誉称号。2010年灵璧获“国家地理标志产品保护”资格并成功注册灵璧石特色产品。
灵璧石是我国古代的石质乐器的首选材料，有玉振金声、余音悠长的特点，《尚书.禹贡》中就有“泗滨浮磬”的记载。《吕氏春秋.古乐篇》有载：“命大臣击磬，以象帝王之磬，以舞百兽。”1970年，新中国的第一颗人造卫星上天时播放的《东方红》乐曲，也是用灵璧磬石制作的编钟演奏的。灵璧县对中国传统民乐进行继承和创新，于2010年用灵璧磬石成功研发制作出传统管弦乐器，填补了中国民乐史上的空白，被民乐专家称为中国民乐史上的大革命和里程碑。磬石琴、磬石笛、磬石二胡，也获得国家专利授权。
灵璧石的人文科学价值也极为丰富，历代帝王将相、文人墨客也把钟爱灵璧石的情感寄托在文学作品之中，留下了大量的诗词歌赋，尤以米芾《研山铭》和苏轼《灵璧张氏园亭记》最负盛名。此地还留下米芾拜石，苏东坡“醉卧灵璧石、三题灵璧石、画竹易石”等趣闻轶事。
钟馗故里：丹青妙笔扬正气
清初著名学者金埴在其著作《不下带编》中记载：“钟（馗）乃灵璧人，至今后裔在焉，多以丹砂绘其祖像而货以资食。上有县篆者，尤灵应云。”在灵璧，钟馗赶考、钟馗嫁妹、以及钟馗与唐明皇之间发生的传奇故事广为流传。《梦溪笔谈》之《补笔谈》记载了钟馗在唐明皇梦中捉鬼和吴道子画钟馗像的故事。皇帝感钟馗刚烈忠诚，封其为“赐福镇宅圣君”，并把钟馗画像悬挂在宫中以驱妖除邪，还遣大臣把吴道子的钟馗像送到钟馗故里灵璧，在端午节和除夕悬挂钟馗像的习俗便在民间流传下来。
灵璧人自唐代起始画钟馗，经历一千多年的发展，已深深扎根于民间，寄情于民俗，世人赞誉为“神州一绝”。1915年灵璧钟馗画在巴拿马万国博览会上获得金奖，蜚声海内外。灵璧也正因独树一帜的钟馗画艺术，在2003年被国家文化部授予“中国民间艺术之乡（钟馗画）”称号。2006年5月，灵璧钟馗画列入安徽省首批非物质文化遗产名录。
钟馗作为人鬼神三位一体的民神，承载了人们“反对邪恶，主张正义”的美好愿望，浸润着人类“惩治奸邪之徒，伸张浩然正气”的永恒主题，刚正不阿、扶正祛邪、惩恶扬善的钟馗精神，成为我国从古至今廉政文化的重要组成部分！
