吉新鹏：最不被看好却勇夺奥运会冠军，娶打工妹为妻如今生活幸福
2000年悉尼奥运会上，中国羽毛球队队员吉新鹏拿下了羽毛球男子单打项目的金牌，这枚金牌是中国羽毛球队在奥运历史上获得的第一枚男单金牌，分量极重。吉新鹏也因为获得奥运会冠军而备受瞩目。但事实上比赛前吉新鹏并不被大家看好，哪怕是教练也没有想到他会夺冠。那么在吉新鹏的身上又曾发生过怎样的故事呢？
吉新鹏是湖北人，小时候他和其他同龄小朋友一样过着自由自在的生活。直到后来有一天，体校的教练到吉新鹏所在的学校选拔体育苗子，在看到活泼好动的吉新鹏时，教练觉得他的身体素质很适合练体育，于是他便跟着教练来到了体校，也第一次接触到了羽毛球这项运动。
吉新鹏一练羽毛球就是好几年，即便是父母曾阻拦他踏上体育这条路，他也没有退缩过。1989年，吉新鹏在湖北省少年运动会上获得亚军，次年他又在亚洲柏力杯羽毛球比赛中斩获冠军。一时之间，这个初出茅庐的小将得到了很多人的关注，其中厦门队更是直接表态，希望吉新鹏能够加入厦门队，接受更加专业的训练。吉新鹏和父母思考再三之后答应了。
在厦门队训练的日子很苦，甚至过年都没有时间回家和父母团聚。但吉新鹏都熬了过来。他想，既然自己选择了这条路，就要一直坚持下去。在厦门队待了好几年之后，1996年，吉新鹏终于得到进入国家二队的资格。但初进国家二队时，由于性格比较内敛，再加上其他原因，吉新鹏并没有得到教练的赏识和重用，他一度陷入了自我怀疑中，也不知道自己的未来究竟会是什么样的。
1997年第八届全运会，吉新鹏没有参赛资格。他孤零零地待在训练馆内，队友们都去比赛了，只留下他一个人黯然伤神。当初知道自己要进国家队的时候他踌躇满志，誓要做出一番成绩，如今却连比赛都无法上场，吉新鹏的内心充满了酸涩。
好在之后吉新鹏的教练变成了汤仙虎，在汤仙虎的指导下，吉新鹏的心态发生了改变，球技也提升不少。1999年荷兰公开赛，名不见经传的吉新鹏获得亚军，他也因此重燃了对梦想的希望。虽然当时吉新鹏还只是一位籍籍无名的运动员，但他仍旧渴望自己有朝一日能在奥运会上为国征战拿金牌。为此吉新鹏一直都在努力训练着，不敢有一丝一毫的懈怠。终于，他等到了自己的机会。
2000年悉尼奥运会前，中国羽毛球队进行了队内选拔赛。在出战男子单打的名单确立上，李永波深思熟虑之后，把最后一个名额给了几乎没有大赛经验的吉新鹏。奥运会比赛开始之前，几乎所有人都不看好吉新鹏，大部分球迷和媒体的目光也都放在了他的队友孙俊以及夏煊泽的身上。这样反而让吉新鹏少了很多压力，他也能够毫无心理负担地专心打比赛。
轻装上阵的吉新鹏一路跌跌撞撞闯进了决赛，连教练都很意外他居然可以战胜那么多位实力强劲的选手。来自印尼队的叶诚万是吉新鹏在奥运会羽毛球男单比赛中最后的对手，而在面对经验丰富的叶诚万时，吉新鹏丝毫没有畏强心理，反而打出了自己超高的水平，最后以2比0的比分一举战胜叶诚万，获得悉尼奥运会羽毛球男子单打的冠军。
吉新鹏的夺冠可以说是所有人意料之外的事，教练也没想到最后的胜者会是吉新鹏。23岁的吉新鹏创造了中国羽毛球队奥运男单首金的伟业，也创造了属于他自己的奇迹。很多人都说吉新鹏是幸运的，如果李永波没有让毫无大赛经验的吉新鹏参加奥运会，或许他还在国家队里过着希望渺茫的生活。但运气也是实力的一部分，更何况吉新鹏不是没有实力，他用一枚意义重大的奥运金牌，证明了自己有足够的能力为国争光。
悉尼奥运会结束以后回国，吉新鹏在一次活动中与何晓燕相识。何晓燕漂亮有气质，吉新鹏在看到她第一眼的时候就被深深吸引了。之后两人交换了联系方式，吉新鹏开始对何晓燕展开温柔的追求攻势。尽管由于吉新鹏平日训练任务重，但他们仍在频繁的联系中加深了对彼此的感情。不过在面对吉新鹏的表白时，何晓燕犹豫了，她觉得自己只是一名普通的打工人，而吉新鹏是奥运冠军，他们之间的差距太大了。
吉新鹏却一点都不在意这些，他告诉何晓燕，自己喜欢的是她这个人，和她的身份背景毫无关系。感受着吉新鹏的真诚，何晓燕眼含热泪地答应了他。2002年吉新鹏退役并留在国羽队担任教练，他和何晓燕的感情也趋于稳定。2004年时，两个人终于步入婚姻的殿堂。
如今吉新鹏与何晓燕结婚已经18年之久，他们之间的感情从未淡过，一直都像最初那样深厚，一家人过着幸福知足的生活。不管是运动员时期还是后来面对感情生活，吉新鹏都在按照自己的步调生活，他坚定地追逐梦想也坚定自己的心意，最终获得了事业和家庭的双倍成功。
