一个奇怪而又非常重要的基督教教义—

一个奇怪而又非常重要的基督教教义——预定论（Predestination）

在基督教的神学理论中，预定论（predestination）是指上帝在创世之初就已经确定两类不同人群的终极命运，一些人被拯救，进入天堂，而另外一些被诅咒，必然坠落地狱。

说这个理论奇怪，是因为它似乎完全否定了人的自主能力。如果一个人相信自己的命运已被预先确定，他为什么还要在生活中做任何努力，试图影响自己最后的归宿呢？既然不能改变结果，那就破罐子破摔好了。

基督教预定论的时兴，起源于十六世纪的欧洲，可以说有两个具体的原因。第一，中世纪的天主教教会盛行赎罪说，人犯了错误，向教会忏悔，可以通过教会减轻自己的罪孽。这种理论在当时的一个非常庸俗的表现方式就是向教会交钱，购买所谓的赎罪卷。自己做了错事，向神父坦白，又捐了钱支持教会慈善事业，心里就踏实多了，觉得还可以进天堂。正如如赵本山所说，犯了错误就改，改了再犯嘛。

等到宗教改革运动发生，一些基督教神学家，比如约翰·加尔文，愤怒抨击天主教教会的腐败，他们的例证之一就是忏悔、宽恕、发放收受赎罪卷这一系列行为。在他们眼里，这种做法是对上帝权威的蔑视和亵渎。

这就牵涉到预定论兴起的第二个原因，一个形而上的理论问题：如果上帝真的是全知全能，他怎么可能因为一些凡人投机取巧的行为就改变自己的意旨？持有这种想法的人也太瞧不起上帝了吧，觉得自己可以影响他的决定。宗教改革理论家的观点是，上帝法力无边，洞察一切，他从一开始就看到天下万事将会如何演进，这也包括任何一个人的终极命运——或上天堂，或下地狱。

这样，加尔文等人的预定论也就在宗教改革的大环境下形成而至于流行了。

当然，预定论的形成和流行也带来了它本身的、上面所讲到的那个问题：如果人的命运已经由上苍事先确定，人又何必在生活中做任何努力？坐等，躺平，甚或摆烂，不就行了么？对此，预定论的信奉者有自己的解说和应对。他们说，上帝确实预定了人的终极命运，但是凡人本身并不知晓自己的目的地究竟会是在哪里。是天堂？抑或是地狱？对凡人来说，这是一个极大的不确定性。

有那么大的不确定性，怎么办呢？凡人所能做的，就是努力在自己的人生中发现某种迹象，表明自己有可能是将被拯救的人群中的一员。

什么样的迹象呢？都是凡人，谁也说不太明白，谁也没有绝对的把握，但大概来讲，如果一个人的生活有成就、有意义，这就算是个迹象吧。至于说什么叫有成就、有意义，那又取决于每一个具体的人，你理解对了，那可能本身就是一个向上走的迹象，你理解错了，那本身可能就是向下行的一个症候。总之每一个人都应该以自己的一生来寻求发现自己的终极命运。在这件事情上，别人帮不了你，教会也帮不了你。

预定论在宗教改革运动中兴起，在随后的年代里成为欧洲社会一个非常重要的思维方式。许多学者认为，欧洲社会的现代化，在很大程度上受到预定论这种思潮的影响。以预定论为中心的这种宗教观念把精神生活的焦点从教会转移到了个人身上，它因此具有很强的个人主义特质。比如说一个人他做生意、办工厂，挣了不少钱，但他又是一个虔诚的基督徒，他于是会想，自己在尘世的成功，或许是上帝给自己的一个信号，表明自己有可能是在被拯救之列？为了确认此点，他虽然有了钱，却仍然坚持过一种艰苦朴素的生活，用攒下来的钱做有意义的事，希望所有这一切都是他将永生的迹象。因为如此，这人并不花天酒地、醉生梦死。德国的马克斯·韦伯把这种个人主义的新教理念叫作西方资本主义的Spirit——“精气神儿”。

那么当代西方资本主义还有没有韦伯口中的那种“精气神儿”？现如今的中国资本主义又有怎样的“精气神儿”？